小児矯正の「Ⅰ期治療・Ⅱ期治療」って何？年齢ごとの治療の違い

こんにちは！豊中市の歯医者、豊中少路ANT歯科・矯正歯科　院長の桑村慎太朗です。

お子さんの歯並びが気になって矯正治療について調べていると、「Ⅰ期治療」「Ⅱ期治療」という言葉を目にすることがあると思います。

「Ⅰ期治療とⅡ期治療は何が違うの？」「子どものうちに矯正を始めれば、Ⅱ期治療は必要ないの？」「何歳から始めるのが理想なの？」と疑問に感じる保護者の方も多いのではないでしょうか。

実は、小児矯正は単純に歯をきれいに並べるだけではありません。お子さんの顎の成長や永久歯への生え変わりに合わせて、治療の目的や方法が変わってきます。

今回は、小児矯正におけるⅠ期治療とⅡ期治療の違いや、それぞれの治療内容、開始する年齢の目安について詳しく解説します。

Ⅰ期治療とは？顎の成長を利用する矯正治療

Ⅰ期治療は、主に乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」に行う矯正治療です。

一般的には6〜12歳頃が対象となりますが、歯並びや噛み合わせの状態によっては、もっと早い時期から治療を検討することもあります。

Ⅰ期治療の大きな特徴は、顎の成長を利用しながら、永久歯が正しく並びやすい環境を整えることです。

例えば、顎が小さく永久歯の生えるスペースが不足している場合、適応があれば拡大装置などを使用し、歯列や顎の幅を調整することがあります。

また、上下の顎の成長バランスに問題がある場合には、成長段階に応じた装置を使用して改善を目指します。

さらに、舌の位置や飲み込み方、口呼吸などの習慣が歯並びに影響している場合には、口腔筋機能療法（MFT）などを取り入れることもあります。

つまりⅠ期治療は、今ある歯をきれいに並べることだけが目的ではなく、これから生えてくる永久歯のための土台づくりを行う治療なのです。

Ⅱ期治療とは？永久歯の歯並びを整える矯正治療

Ⅱ期治療は、永久歯が生えそろった頃から行う本格的な矯正治療です。

一般的には12〜13歳頃以降が目安となりますが、永久歯の萌出状況や顎の成長には個人差があるため、開始時期はお子さんによって異なります。

Ⅱ期治療では、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置などを使用し、永久歯を一本一本適切な位置へ移動させていきます。

治療の目的は、見た目の歯並びを整えるだけではありません。

上下の歯が適切に噛み合う状態を目指し、食べ物を噛む機能や歯磨きのしやすさなども考慮しながら治療を進めます。

Ⅰ期治療が永久歯のための環境を整える治療だとすれば、Ⅱ期治療は永久歯の歯並びと噛み合わせを仕上げる治療と考えると分かりやすいでしょう。

Ⅰ期治療をすればⅡ期治療は必要ない？

保護者の方から特によくいただく質問が、「Ⅰ期治療を受ければ、Ⅱ期治療をしなくても済みますか？」というものです。

結論からいうと、Ⅰ期治療だけで終了できる場合もありますが、必ずしもⅡ期治療が不要になるわけではありません。

Ⅰ期治療によって顎のバランスや歯が並ぶスペースが改善し、その後の永久歯も良好な位置に生えてくれば、Ⅱ期治療を行わずに経過観察となることがあります。

一方で、永久歯が生えそろった段階で歯のねじれや細かな噛み合わせのずれが残っている場合には、Ⅱ期治療が必要になります。

また、Ⅰ期治療を行ったからといって、将来の抜歯を必ず避けられるわけでもありません。

大切なのは、Ⅰ期治療だけで終わらせることを目標にするのではなく、お子さんの成長に合わせて、最終的に良好な歯並びと噛み合わせを目指すことです。

何歳から矯正治療を始めるのが理想？

小児矯正では、治療を開始するタイミングが非常に重要です。

ただし、早く始めれば始めるほど良いというわけではありません。

例えば、受け口や交叉咬合など、顎の成長や噛み合わせに悪影響を与える可能性がある場合には、比較的早い段階で治療を検討することがあります。

一方で、軽度の歯並びの乱れであれば、永久歯への生え変わりを待ってから治療した方が効率的な場合もあります。

また、Ⅰ期治療を行わず、永久歯が生えそろってからⅡ期治療に相当する本格矯正を開始する方が適しているケースもあります。

そのため、年齢だけで治療開始を判断するのではなく、顎の成長状態や永久歯の生え方、噛み合わせなどを総合的に確認することが大切です。

歯並びが気になり始めたら、まずは小学校低学年頃までに一度相談しておくと安心です。ただし、受け口など気になる症状がある場合には、それより早く相談することをおすすめします。

Ⅰ期治療とⅡ期治療では通院期間も違う？

Ⅰ期治療では、装置を使用して積極的に改善を目指す期間と、永久歯への生え変わりや顎の成長を観察する期間があります。

そのため、装置を使用する期間が終了しても、定期的な経過観察が必要になることがあります。

Ⅱ期治療では、歯並びの状態によって異なりますが、一般的に1〜3年程度の動的治療を行うケースが多く、その後は後戻りを防ぐための保定期間が必要です。

また、どちらの治療でも、装置の使用状況や歯磨きの状態、定期的な通院がお口の健康や治療の進行に影響します。

特に取り外し式の装置では、お子さん自身の協力に加えて、ご家族のサポートも重要になります。

小児矯正で大切なのは「今、何を改善するべきか」

小児矯正では、歯並びの見た目だけに注目するのではなく、今の成長段階で何を改善する必要があるのかを考えることが大切です。

例えば、7歳で前歯が少し重なっているお子さんと、同じ7歳でも上下の顎の位置関係が大きくずれているお子さんでは、必要な治療がまったく異なる場合があります。

Ⅰ期治療を行うべきなのか、しばらく経過を観察するべきなのか、それとも永久歯が生えそろってから治療するべきなのか。

こうした判断には、口腔内の診察に加えて、レントゲン撮影や歯列の分析などによる適切な診断が欠かせません。

まとめ

小児矯正のⅠ期治療とⅡ期治療は、治療を行う時期だけでなく、その目的にも大きな違いがあります。

Ⅰ期治療では、成長を利用して顎や歯列の環境を整え、Ⅱ期治療では永久歯の歯並びや噛み合わせを仕上げていきます。

ただし、すべてのお子さんがⅠ期治療とⅡ期治療の両方を必要とするわけではありません。

大切なのは、お子さん一人ひとりの成長や歯並びに合わせて、適切な時期に必要な治療を選択することです。

豊中少路ANT歯科・矯正歯科では、お子さんの歯並びだけでなく、顎の成長やお口の機能にも目を向けながら、将来を見据えた矯正治療をご提案しています。

「うちの子はⅠ期治療が必要？」「今から始めた方がいい？」と気になる方は、ぜひ一度お気軽にご相談ください。